Durante boa parte do século XX, a América Latina conviveu com uma realidade difícil de ignorar: sua proximidade geográfica com os Estados Unidos representava, ao mesmo tempo, uma oportunidade econômica e uma condição estratégica da qual dificilmente poderia escapar. Washington podia voltar sua atenção para a Europa, o Oriente Médio ou a Ásia, mas jamais deixou de considerar o Hemisfério Ocidental uma área especialmente importante para sua segurança e seus interesses.

É nesse contexto que a emergência do chamado civilizacionismo americano merece atenção. Associada à Nova Direita, essa corrente procura formular uma visão diferente da ordem internacional, na qual o mundo seria organizado em grandes espaços civilizacionais, cada um com seus próprios interesses e, sobretudo, uma potência predominante em sua região.

Essa mudança pode produzir uma consequência aparentemente paradoxal. Se os Estados Unidos reduzirem sua ambição de exercer liderança política e militar em todas as partes do planeta, isso não significa necessariamente que Washington se tornará menos ativo no Hemisfério Ocidental. Uma estratégia que priorize a proteção do território considerado essencial à segurança americana poderá, ao contrário, concentrar mais recursos, atenção diplomática e capacidade de pressão sobre a América Latina e o Caribe.

Essa possibilidade precisa ser distinguida do isolacionismo tradicional. O civilizacionismo não pressupõe necessariamente uma retirada americana dos assuntos internacionais, mas uma seleção mais rigorosa das regiões consideradas essenciais. Nesse desenho, o Hemisfério Ocidental poderia adquirir importância renovada, sobretudo diante da presença crescente de outras potências.

A China seria o principal elemento desse cálculo. Nas últimas décadas, Pequim ampliou suas relações comerciais e financeiras com a América Latina, tornando-se parceiro econômico indispensável para vários países. Investimentos em infraestrutura, energia, mineração, tecnologia e logística aproximaram ainda mais os dois lados. Para os governos latino-americanos, essa aproximação representa uma oportunidade de diversificação. Para Washington, porém, ela pode ser interpretada cada vez mais como uma questão estratégica.

Essa diferença de percepção poderá produzir tensões. Um investimento chinês em infraestrutura pode ser visto por um governo latino-americano como oportunidade econômica, enquanto estrategistas americanos podem avaliá-lo como parte de uma tentativa de ampliar a presença chinesa no Hemisfério Ocidental. O mesmo raciocínio poderá alcançar telecomunicações, inteligência artificial, portos, energia, satélites e minerais críticos. Questões anteriormente tratadas como comerciais passam, assim, a ser enquadradas como questões de segurança nacional.

Para a América Latina, o problema não está em manter relações econômicas com a China, mas na possibilidade de que essas relações sejam interpretadas como escolhas geopolíticas incompatíveis com os interesses americanos. Os países da região historicamente procuraram preservar margem de manobra mantendo relações simultâneas com diferentes centros de poder. Um sistema internacional organizado em blocos civilizacionais pode, contudo, tornar essa política de equilíbrio cada vez mais difícil.

Quanto maior a rivalidade entre Estados Unidos e China, maior será a tendência de cada potência interpretar determinadas relações econômicas e diplomáticas como sinais de alinhamento estratégico. A pergunta poderá deixar de ser apenas com quem um país latino-americano deseja negociar e passar a ser a quem ele pertence.

Essa situação seria especialmente delicada para o Brasil. Pelo tamanho de sua economia, território, população, recursos naturais e tradição diplomática, o país possui condições para exercer papel relevante em um sistema internacional mais competitivo. Ao mesmo tempo, mantém interesses profundos tanto nos Estados Unidos quanto na China, o que torna pouco racional qualquer alinhamento automático.

A tradição diplomática brasileira valoriza autonomia, multilateralismo e diversificação das relações internacionais. Um mundo dividido em esferas de influência tornaria essa estratégia mais difícil, pois decisões econômicas e tecnológicas poderiam ser progressivamente transformadas em questões de lealdade geopolítica. A pressão não precisaria ser explícita; poderia aparecer em negociações comerciais, investimentos, acordos de defesa, acesso a mercados e transferência de tecnologia.

A questão migratória acrescenta outra dimensão. Se a ideia de Ocidente promovida pelo civilizacionismo estiver associada não apenas a instituições políticas, mas também a tradição cultural, território e ancestralidade, a imigração latino-americana poderá adquirir significado diferente dentro do debate americano. A fronteira deixaria de ser tratada apenas como questão de segurança ou soberania e poderia ser apresentada também como mecanismo de preservação de determinada identidade civilizacional.

Essa transformação seria particularmente contraditória nos Estados Unidos, uma sociedade profundamente marcada pela imigração. Milhões de latino-americanos fazem parte de sua economia, cultura e vida política, e muitas famílias mantêm vínculos que atravessam a fronteira há gerações. A própria realidade americana dificulta uma separação rígida entre um Ocidente americano e uma América Latina completamente exterior a ele.

A questão energética e mineral também ganhará importância. A transição tecnológica e a competição entre grandes potências aumentaram o valor estratégico de recursos como lítio e cobre, além de petróleo, gás e outros ativos. A América Latina possui reservas relevantes e poderá, portanto, tornar-se ainda mais disputada por Estados Unidos, China e Europa.

Essa situação oferece uma oportunidade, mas não constitui automaticamente uma vantagem. A região poderá atrair investimentos, desenvolver novas indústrias e negociar melhores condições se conseguir utilizar seus recursos como instrumentos de desenvolvimento. Existe, porém, o risco de repetir um padrão histórico no qual a América Latina exporta matérias-primas enquanto tecnologia, financiamento e etapas mais sofisticadas da produção permanecem concentrados no exterior.

Por isso, a competição entre grandes potências não produzirá desenvolvimento por si mesma. Ela apenas aumentará o valor estratégico da região. Transformar esse valor em benefícios concretos dependerá da capacidade dos governos latino-americanos de formular políticas industriais, negociar investimentos e estabelecer relações equilibradas com diferentes parceiros.

É nesse ponto que a ideia de autonomia volta a ganhar importância. Autonomia não significa hostilidade aos Estados Unidos, alinhamento automático com a China ou neutralidade diante de todas as questões. Significa possuir capacidade suficiente para escolher, negociar e eventualmente dizer não sem transformar cada decisão em uma crise internacional.

Essa capacidade poderá ser colocada à prova caso o civilizacionismo evolua para uma política mais explícita de defesa de esferas de influência. Se Washington considerar o Hemisfério Ocidental parte de seu espaço estratégico, a expansão chinesa na região poderá ser interpretada como desafio direto. Pequim, por sua vez, terá incentivos para aprofundar suas relações justamente porque elas ampliam sua capacidade de contestar a predominância americana.

A América Latina poderia então se transformar em espaço de competição entre potências sem possuir instrumentos suficientes para controlar essa disputa. O risco não seria necessariamente uma repetição da Guerra Fria, mas o retorno de uma lógica conhecida: grandes potências tratando países menores como peças de uma disputa estratégica que não foi iniciada por eles.

A resposta latino-americana não deveria ser uma nova política de confrontação, mas também não poderia ignorar a realidade da competição entre Washington e Pequim. O caminho mais realista seria fortalecer a capacidade de negociação regional, diversificar relações econômicas e tecnológicas e transformar a importância estratégica da América Latina em maior autonomia, e não em nova dependência.

Por essa razão, o avanço do civilizacionismo americano deveria ser acompanhado na região com menos ansiedade ideológica e mais atenção estratégica. Uma redução do envolvimento americano em guerras distantes não significaria necessariamente menor presença no continente. Washington poderia diminuir sua disposição para determinadas intervenções no Oriente Médio e, simultaneamente, aumentar a atenção sobre México, Caribe, América Central e América do Sul.

A América Latina precisará, portanto, lidar com uma nova realidade. A proximidade com os Estados Unidos continuará sendo uma vantagem econômica e estratégica, mas poderá também representar maior pressão para limitar determinadas relações com seus concorrentes. A China continuará oferecendo mercados, investimentos e financiamento, mas sua presença também poderá criar novas formas de dependência.

O desafio será evitar que a escolha seja apresentada como inevitável entre submissão a Washington e dependência de Pequim. A região possui condições para construir uma terceira posição, desde que consiga transformar seus recursos, mercados e posição geográfica em capacidade de negociação.

O velho conceito de quintal americano pode reaparecer sob uma linguagem diferente, agora vinculada à defesa de uma civilização ocidental e à competição entre grandes potências. A linguagem pode ter mudado, mas a questão fundamental permanece: até que ponto os Estados Unidos considerarão legítimo definir os limites da influência de outras potências no Hemisfério Ocidental, e até que ponto os países latino-americanos estarão dispostos a aceitar essa definição?

A resposta dependerá também da própria América Latina. Em um mundo no qual as grandes potências voltam a desenhar seus espaços de influência, a região precisará compreender que autonomia não significa escolher uma potência contra outra, mas construir condições para negociar com todas elas. O desafio será transformar a crescente importância estratégica do continente em liberdade de decisão, evitando que a competição entre Washington e Pequim transforme novamente a América Latina em objeto da política das grandes potências.

Palmarí H. de Lucena