Segundo um artigo no New York Times, o Ministério de Assuntos da Diáspora de Israel ordenou uma operação que utilizou contas falsas nas redes sociais para instar parlamentares dos EUA a financiar o exército israelense, na tentativa de fomentar apoio às suas ações na guerra com Gaza.

A campanha secreta, encomendada pelo Ministério de Assuntos da Diáspora de Israel, um órgão governamental que conecta judeus ao redor do mundo com o Estado de Israel, teve um orçamento de $2 milhões e foi executada pela empresa de marketing político Stoic, baseada em Tel Aviv. Iniciada em outubro, a campanha permanece ativa na plataforma X. No auge, utilizou centenas de contas falsas que se passavam por americanos reais no X, Facebook e Instagram para postar comentários pró-Israel, focando especialmente em parlamentares negros e democratas, como o representante Hakeem Jeffries e o senador Raphael Warnock.

O chatbot ChatGPT foi utilizado para gerar muitos dos posts. A campanha também criou três sites de notícias falsas com artigos pró-Israel.

A conexão do governo israelense com a operação de influência, verificada pelo The New York Times, não havia sido relatada anteriormente. O FakeReporter, um órgão de vigilância da desinformação israelense, identificou o esforço em março. Recentemente, a Meta e a OpenAI disseram que encontraram e interromperam a operação. “A atuação de Israel nisso é imprudente e provavelmente ineficaz,” disse Achiya Schatz, diretor executivo da FakeReporter. Ele considera “extremamente irresponsável” que Israel tenha conduzido uma operação para interferir na política dos EUA.

A campanha reflete a disposição de Israel em influenciar a opinião americana sobre a guerra em Gaza. Os Estados Unidos têm sido um dos aliados mais firmes de Israel, com o presidente Biden assinando recentemente um pacote de ajuda militar de $15 bilhões para o país.

No entanto, o conflito tem sido impopular entre muitos americanos, que pedem a retirada do apoio a Israel devido ao aumento das mortes de civis em Gaza.

Especialistas em mídias sociais afirmam que esta é a primeira campanha documentada do governo israelense para influenciar o governo dos EUA. Embora campanhas coordenadas apoiadas por governos não sejam incomuns, geralmente são difíceis de provar. Países como Irã, Coreia do Norte, China, Rússia e os EUA são amplamente conhecidos por apoiar esforços semelhantes, mascarando seu envolvimento.

O Ministério de Assuntos da Diáspora de Israel negou envolvimento na campanha e disse que não tinha conexão com a Stoic, que não respondeu aos pedidos de comentário.

A campanha não teve um impacto generalizado, afirmaram a Meta e a OpenAI. As contas falsas acumularam mais de 40.000 seguidores no X, Facebook e Instagram, mas muitos desses seguidores podem ter sido bots e não geraram um grande público.

A operação começou semanas após o início da guerra em outubro. Dezenas de startups de tecnologia israelenses receberam convites para reuniões urgentes, tornando-se “soldados digitais” para Israel durante a guerra. Algumas dessas convocações vieram de funcionários do governo israelense. A primeira reunião ocorreu em Tel Aviv em meados de outubro, onde israelenses voluntariaram suas habilidades técnicas para ajudar no esforço de guerra do país. Membros de vários ministérios do governo também participaram. Os participantes foram incentivados a se tornarem “guerreiros por Israel” e a realizarem “campanhas digitais” em nome do país.

Palmari H. de Lucena, membro da União Brasileira de Escritores