A história da atual cidade de Gurinhém remonta ao início do século XIX, por volta de 1820, quando um grupo de padres jesuítas descobriu uma imagem em um pequeno monte na região da serra de Fagundes. Em resposta a esse achado significativo, ergueu-se uma capela dedicada à santa encontrada, Nossa Senhora da Conceição. Até os dias atuais, essa igreja é cuidada e preservada com carinho pelos moradores locais e pelos fiéis.

Conhecida afetuosamente como a “Joia Rara do Agreste”, sua principal atração é a majestosa Serra do Catolé, que se eleva a 420 metros acima do nível do mar, permitindo aos visitantes contemplar uma vista deslumbrante das cidades de João Pessoa e Campina Grande, que se estendem a cerca de 70 quilômetros de distância. Para os entusiastas do turismo de aventura e rural, essa experiência oferece momentos únicos de contemplação e reflexão sobre as riquezas naturais da Paraíba.

O rio Gurinhém, que deu nome ao município – Gurin-Y-Ê -, já teve outro nome, sendo conhecido como rio Cantagalo devido à sua origem na Serra Cantagalo, no município da Serra Redonda, estendendo-se até a Fazenda Maraú, localizada no município de Cruz do Espírito Santo. Esse rio é intermitente e constitui o maior afluente do Rio Paraíba, enchendo apenas durante o inverno e secando completamente no verão.

Graças aos investimentos do Governo do Estado e à inclusão no Programa Vale do Paraíba pelo Ministério do Turismo, Gurinhém está experimentando um crescimento econômico significativo. Embora tenha sido inicialmente reconhecida como um dos maiores produtores de algodão do estado, atualmente se destaca pela criação bovina, agricultura familiar e artesanato, incluindo a produção de redes. Destaca-se também pela produção da jabuticaba, uma fruta considerada o “ouro negro” local e que serve de base para uma variedade de bebidas e alimentos, como licores e geleias.

Apesar do “Sítio Matão” estar sob a jurisdição do município de Itabaiana, Gurinhém presta importantes serviços sociais e ajuda econômica aos moradores do local, uma comunidade remanescente de quilombo conforme definido pela Constituição Brasileira de 1988. Conhecidos nas cidades vizinhas como “os negros do Matão”, os habitantes dessa comunidade constituem uma população rural de parentes que vivem no mesmo território e estão politicamente organizados como um grupo social caracterizado por uma identidade racial distinta.

Com apenas 63 anos desde sua emancipação política, Gurinhém é uma cidade jovem e vibrante, com uma população estimada em pouco mais de 14 mil habitantes. Além de suas riquezas naturais e econômicas, a cidade encanta pelos espetáculos naturais como a alvorada e o pôr do sol, que transformam as serras ao redor em cenários de tirar o fôlego e um local diferenciado para construção de casas de campo e condomínios de luxo. A cidade, com seu passado histórico e suas riquezas naturais, promete ser uma descoberta fascinante para os viajantes que desejam explorar o coração do Agreste paraibano.

Palmarí H. de Lucena, “Paraíba do Alto: Histórias e Imagens Aéreas”