Guarabira é uma cidade onde o passado se entrelaça com o presente em cada esquina. Sua história, que remonta ao século XVI, ecoa nas terras que foram palco de disputas entre os indígenas Tupis, Tabajaras e Potiguares, até a chegada dos colonizadores portugueses. A ocupação europeia não apenas redesenhou o território, mas também moldou a cultura e a sociedade locais, marcadas pela fusão de heranças nativas e europeias.

O marco de transformação veio em 1755, quando José Rodrigues da Costa Beiriz, fugindo do devastador terremoto de Lisboa, encontrou refúgio em Guarabira. Trazendo consigo a devoção a Nossa Senhora da Luz, Beiriz cumpriu sua promessa de construir uma capela em solo seguro, dando início ao desenvolvimento da cidade, que cresceu alicerçada na fé e na devoção popular.

No entanto, foi em 1884 que o verdadeiro impulso econômico chegou com a ferrovia Conde D’Eu, que conectou Guarabira ao litoral e ao sertão paraibano. A produção de algodão floresceu, e o comércio local se consolidou, tornando a cidade um elo vital para a economia da região.

Hoje, Guarabira é muito mais do que um testemunho de sua rica história. Com mais de 58 mil habitantes, o município se destaca como um polo comercial e de serviços no Brejo Paraibano. A indústria de confecções e a agricultura — com foco na produção de banana e mandioca — continuam a ser pilares importantes da economia local, alimentando o dinamismo da região.

No setor industrial, duas empresas têm um impacto significativo: Guaraves Alimentos e Guaramóveis. A Guaraves, uma das maiores produtoras de frangos da Paraíba, é um motor econômico que gera centenas de empregos diretos e indiretos, expandindo seus negócios para além das fronteiras do estado. Por sua vez, a Guaramóveis destaca-se na fabricação de móveis, com uma presença crescente no mercado nacional, gerando trabalho e promovendo o desenvolvimento industrial.

Além da força industrial, Guarabira também se moderniza no setor tecnológico, com novas empresas e startups surgindo, trazendo inovação e diversificação econômica. Esse equilíbrio entre tradição e modernidade mantém a cidade em constante evolução.

Culturalmente, Guarabira preserva suas raízes através de eventos como o Festival de Arte e Cultura, que celebra a riqueza artística local, e o Memorial Frei Damião, um dos principais destinos de turismo religioso no Brasil, que atrai peregrinos de todo o país. Esses eventos não só reforçam a identidade cultural da cidade, como também movimentam a economia criativa e o turismo, beneficiando a rede hoteleira, o comércio e a gastronomia local.

A cidade é um exemplo de como tradição e progresso podem coexistir harmoniosamente. Guarabira, com seu passado pulsante e suas novas oportunidades de desenvolvimento, continua a crescer e a se reinventar, sem jamais perder o vínculo com suas raízes profundas. Assim, ela se afirma como uma cidade em transformação contínua, onde a história se mistura com o presente e aponta para um futuro de promessas e conquistas.

Palmarí H. de Lucena, Paraíba do Alto: Histórias e Imagens Aéreas