Flanava pelos Champs-Élysées, deixando-me levar pelo movimento da avenida, quando comecei a perceber alterações na paisagem habitual de Paris. O ar frio da manhã tocava o rosto, as árvores balançavam discretamente e, ao longe, o Arco do Triunfo compunha o cenário monumental de sempre. Entre os cafés, os turistas e o fluxo contínuo de automóveis, entretanto, apareciam sinais de acontecimentos recentes: um cheiro persistente de fumaça, fragmentos de vidro nas calçadas e marcas de depredação nas lojas.
O som dos meus passos sobre os estilhaços produzia uma sensação incômoda. As grandes vidraças, antes cuidadosamente iluminadas, estavam quebradas ou protegidas por grossas placas de compensado. As lojas de grife, entre elas Louis Vuitton, Dior e Chanel, haviam recorrido à madeira para resguardar seus interiores. Os tapumes, com suas emendas e parafusos aparentes, alteravam a aparência sofisticada da avenida. Onde se esperava encontrar bolsas, joias e artigos de luxo, havia agora superfícies opacas, sem qualquer preocupação estética.
A imagem me fez pensar na fragilidade daquele espetáculo de consumo. Durante anos, aquelas vitrines haviam exibido mercadorias que despertavam a cobiça e alimentavam o imaginário de quem passava. Todos podiam olhar, mas poucos podiam comprar. Agora, nem mesmo olhar era possível. A madeira havia interrompido a exposição, sem modificar a distância entre o desejo e a possibilidade de realizá-lo.
Nas paredes, os grafites se multiplicavam. Palavras de ordem, frases sobrepostas e desenhos de traços agressivos pareciam prolongar a indignação de quem havia ocupado a avenida. Algumas inscrições chamavam a atenção pela dimensão; outras, pela violência dos gestos que as produziram. Fiquei observando aquela escrita irregular sobre as paredes e me perguntei quantas frustrações estariam condensadas naquelas mensagens. A tinta não explicava tudo, mas tornava impossível ignorar a insatisfação que se manifestava nas ruas.
Ao caminhar, sentia o cheiro acre dos resíduos do tumulto misturar-se ao aroma de café recém-passado que escapava dos estabelecimentos. Um garçom recolhia xícaras das mesas, turistas fotografavam os tapumes e automóveis avançavam lentamente pela avenida. A poucos metros, um comerciante examinava os danos em sua loja. Seu rosto parecia mais eloquente do que qualquer palavra de ordem: havia ali a preocupação de quem precisava calcular prejuízos, providenciar reparos e pensar na retomada do trabalho.
Aquela cena me trouxe uma reflexão inevitável. A indignação que se expressa nas ruas pode ter razões legítimas, mas seus efeitos recaem também sobre pessoas que não são responsáveis pelas injustiças denunciadas. O comerciante diante da loja danificada, o funcionário que terá de ajudar na limpeza e o trabalhador que depende do movimento da avenida também integram a realidade social que a revolta pretende contestar. A destruição, portanto, não resolve as contradições; frequentemente, acrescenta novas dificuldades a quem já enfrenta outras.
Continuei o passeio. O vento levantava pequenos pedaços de papel junto ao meio-fio. Numa padaria, o aroma de manteiga e pão recém-assado se espalhava pela calçada. Mais adiante, uma fachada permanecia coberta de inscrições. A poucos passos, turistas consultavam mapas e procuravam os melhores ângulos para fotografar o Arco do Triunfo. Era curioso observar como aqueles diferentes gestos se acomodavam na mesma avenida, cada qual revelando uma maneira de experimentar a cidade.
Voltei a olhar para os tapumes. A madeira protegia as mercadorias, mas também escondia o interior das lojas e interrompia a relação visual que aquelas marcas cultivavam com o público. Pensei na rapidez com que se providenciam placas, substituem-se vidros e restauram-se fachadas. A reparação material tem procedimentos conhecidos e custos calculáveis. Já as razões que levam uma multidão a expressar sua cólera não se resolvem com a mesma facilidade.
Os grafites, os estilhaços e as lojas protegidas eram, afinal, partes de uma mesma cena. Não constituíam apenas registros de um episódio de violência, mas sinais de uma tensão que merecia ser observada para além dos danos imediatos. Diante deles, parecia insuficiente tanto celebrar a revolta quanto simplesmente condená-la. Era preciso reconhecer a indignação sem fazer da depredação um gesto justificável.
Ao me aproximar da direção do Arco do Triunfo, olhei uma última vez para trás. Os Champs-Élysées continuavam imponentes, mas aquela sucessão de tapumes e inscrições havia alterado minha percepção da avenida. A cidade que eu percorria já não era apenas a Paris dos cartões-postais, dos cafés e das grandes grifes. Era também a cidade concreta, com suas tensões, seus conflitos e as marcas deixadas por aqueles que desejavam ser ouvidos.
Retomei o passeio, levando comigo o cheiro de fumaça, o ruído dos passos sobre os fragmentos de vidro e a imagem das paredes cobertas de palavras.
Pensei que os vidros seriam substituídos, os tapumes retirados e as fachadas recuperadas. Mas, diante daquele comerciante preocupado com sua loja e daquelas inscrições que permaneciam nos muros, uma pergunta continuava a me acompanhar: depois de restaurada a avenida, quem se ocuparia das razões que haviam levado tanta gente a expressar sua indignação daquela maneira?
Nos Champs-Élysées, a madeira escondia as mercadorias, os grafites registravam a cólera e os estilhaços permaneciam sob os passos dos transeuntes. A cidade trataria de reparar os danos. Restava saber se a sociedade também estaria disposta a olhar para aquilo que aquelas marcas, tão ostensivamente, haviam colocado diante de seus olhos.
Palmarí H. de Lucena